ولد الفنان الكوميدي الكبير سمير غانم في محافظة أسيوط، مصر عام 1937. تزوج من الفنانة دلال عبد العزيز وأنجبا ابنتين هما الفنانة دنيا سمير غانم والفنانة إيمي (أمل) سمير غانم.
انضم بعد الثانوية العامة إلى كلية الشرطة احتذاءً بوالده الذي كان ضابط شرطة ولكنه تم فصله منها بعد رسوبه لسنتين متتاليتين فنقل أوراق إلى كلية الزراعة في جامعة الإسكندرية كما انضم للفرق الفنية فيها.
اجتمع هناك مع الفنان وحيد سيف وعادل نصيف وشكلا فرقة اسكتشات غنائية تقدم عروض على المسرح في مدينة الإسكندرية. ولكن الفرقة لم تستمر بسبب انسحاب سيف لعدم مقدرته على السفر إلى القاهرة وترك مدينة الإسكندرية، حيث كان يدرس بكلية الآداب ويعمل موظفاً أيضاً وانسحب عادل نصيف الذي أكمل دراسته العليا في تخصص الحشرات بكلية الزراعة وسافر إلى بلجيكا.
في تلك الأثناء كانت شهرة جورج سيدهم بدأت تنتشر بجامعة عين شمس، وكذلك الحال بالنسبة للضيف أحمد بجامعة القاهرة بجمع سمير بينهما وشكل معهما الفرقة الشهيرة التي عرفت باسم "ثلاثي أضواء المسرح".

لمع نجم الفرقة سمير غانم بشكل كبير بعد تقديم مسرحية "طبيخ الملايكة" من إخراج الراحل حسن عبد السلام عام 1964.
تناوب سمير في تقديم الأدوار مع الفرقة أو منفرداً خلال فترة الستينات فشارك في فيلم "آخر شقاوة"، فيلم "المشاغبون"، فيلم "المغامرون الثلاثة"، فيلم "الشقيقان"، فيلم "آخر جنان"، فيلم "الأصدقاء الثلاثة"، فيلم "30 يوم في السجن"، فيلم "صغيرة على الحب"، فيلم "رحلة السعادة"، فيلم "إضراب الشحاتين"، فيلم "بنت شقية"، فيلم "نورا"، فيلم "العريس الثاني"، فيلم "شباب مجنون جداً"، فيلم "شاطئ المرح"، فيلم "شنطة حمزة"، فيلم "3 نساء (3 قصص)"، فيلم "حلوة وشقية"، فيلم "أفراح"، فيلم "الزواج على الطريقة الحديثة"، فيلم "ملوك الضحك"، فيلم "غرام تلميذة"، فيلم "الحرامي"، فيلم "نشال رغم أنفه" وفيلم "العميل 77".
بالإضافة إلى النشاط السينمائي، لم تنقطع الفرقة عن تقديم اسكيتشات غناية مسرحية في العديد من المناسبات بالإضافة إلى تقديمهم لفوازير رمضان مع المخرج محمد سالم.

عام 1970 انفرط عقد فرقة ثلاثي أضواء المسرح على إثر وفاة الضيف أحمد المفاجئة بنوبة قلبية. حاول سمير وجورج إيجاد بديل ولكن لا أحد استطاع إثبات جدارته بديلاً عن الضيف فقررا أن يعملا معاً في المسرح.
خلال فترة السبعينات تنوعت أعماله بين السينما والمسرح والتلفزيون فشارك في فيلم "الصديقان"، فيلم "لسنا ملائكة"، فيلم "واحد في المليون"، فيلم "السراب"، فيلم "المجانين الثلاثة"، فيلم "نحن الرجال طيبون"، فيلم "نار الشوق"، فيلم "فرقة المرح"، فيلم "ولد وبنت والشيطان"، مسرحية "موسيكا في الحي الشرقي"، فيلم "خلي بالك من زوزو"، فيلم "أضواء المدينة"، فيلم "مدرسة المشاغبين"، مسرحية "جوليو ورومييت"، فيلم "اتنين - واحد - صفر"، فيلم "24 ساعة حب"، فيلم "المهم الحب"، فيلم "حبيبتي شقية جداً"، فيلم "أميرة حبي أنا"، فيلم "في الصيف لازم نحب"، فيلم "الأحضان الدافئة"، فيلم "آنسات وسيدات"، فيلم "شباب هذه الأيام"، مسرحية "أزواج بلا ماضي"، فيلم "سؤال في الحب"، فيلم "مجانين بالوراثة"، فيلم "شبان هذه الأيام"، فيلم "بائعة الحب"، فيلم "ممنوع في ليلة الدخلة"، فيلم "بنت اسمها محمود"، فيلم "المذنبون"، فيلم "الكداب"، فيلم "حب على شاطئ ميامي"، فيلم "خيري"، فيلم "ملك التاكس"، فيلم "جواز على الهواء"، فيلم "سيقان في الوحل"، فيلم "أزواج طائشون"، فيلم "المزيكا في خطر"، فيلم "ما بعد الحب"، فيلم "نبتدي منين الحكاية"، فيلم "فيفا زلاطا"، فيلم "غراميات عازب"، فيلم "العيال الطيبين"، فيلم "عندما يسقط الجسد"، فيلم "العش الهادئ"، فيلم "عالم عيال عيال"، فيلم "إلى المأذون يا حبيبي"، فيلم "الحلوة والغبي"، فيلم "كان وكان وكان"، فيلم "الزوج المحترم"، فيلم "13 كدبة وكدبة"، فيلم "البنت الحلوة الكدابة"، فيلم "ألف بوسة وبوسة"، مسلسل "حكاية ميزو"، فيلم "بص شوف سكر بتعمل إيه"، فيلم "جنس ناعم"، فيلم "وسقطت في بحر العسل"، فيلم "آه يا ليل يا زمن"، مسلسل "كيف تخسر مليون جنيه"، فيلم "أهلاً يا كابتن"، فيلم "سكة العاشقين"، مسرحية "الأستاذ مزيكا"، فيلم "أولاد الحلال"، فيلم "البنت اللي قالت لا"، فيلم "مغامرون حول العالم"، فيلم "البعض يذهب للمأذون مرتين"، فيلم "مكالمة بعد منتصف الليل"، فيلم "شفاه لا تعرف الكذب"، فيلم "أحلى أيام العمر"، فيلم "نوع من النساء" وفيلم "قصة الحي الغربي".

في نهاية السبعينات وبداية الثمانينات قدم مع جورج سيدهم أهم مسرحيتين في تاريخهما المشترك الفني وهما "مسرحية المتزوجون" عام 1978 ومسرحية "أهلاً يا دكتور" عام 1981.
عام 1982 توفي سيد غانم ،مدير أعمال سمير وأخاه، مما أدخله في فترة كآبة وقرر من بعد هذه الحادثة تغيير نمط عمله مما سبب انفصال فني بينه وبين جورج سيدهم.
في سنوات الثمانينات تعددت نشاطاته الفنية فشارك في العديد من الأعمال وهي: فيلم "سنوات الانتقام"، مسرحية "فخ السعادة الزوجية"، فيلم "البنات عايزة إيه"، فيلم "أذكياء لكن أغبياء"، فيلم "عروس البحر"، فيلم "4 - 2 - 4"، فيلم "السفاحين"، فيلم "حسن بيه الغلبان"، فيلم "تجيبها كده تجيلها كده هي كده"، فيلم "عروسة وجوز عرسان"، فيلم "إنهم يسرقون الأرانب"، فيلم "الجواز للجدعان"، فيلم "أنا مش حرامية"، فيلم "نهاية رجل تزوج"، فيلم "غريب ولد عجيب"، فيلم "عضة كلب"، فيلم "القناص"، مسلسل "دعوني أعيش"، فيلم "حادي بادي"، فيلم "ألعاب ممنوعة"، فيلم "المشاغبون في الجيش"، فيلم "يارب ولد"، فيلم "كله تمام"، فيلم "إحنا بتوع الإسعاف"، مسلسل "البحث عن السعادة"، فيلم "إنقاذ ما يمكن إنقاذه"، فيلم "التريللا"، فيلم "إلى من يهمه الأمر"، فيلم "أيام التحدي"، فيلم "لست مجرماً"، تمثيلية "فندق النجوم الزرقاء"، فيلم "محطة الأنس"، فيلم "الفول صديقي"، فيلم "رمضان فوق البركان"، فيلم "الرجل الذي عطس"، وظهر كضيف شرف في مسلسل "بكيزة وزغلول"، فيلم "فقراء ولكن سعداء"، مسلسل "الكابتن جودة"، فيلم "احترس عصابة النساء"، فيلم "المنحوس"، مسرحية "فارس وبني خيبان"، فيلم "العرضحالجي في قضية نصب"، فيلم "عبقري على ورقة دمغة"، فيلم "أرباب سوابق"، فيلم "الجدعان الثلاثة"، مسلسل "تزوج وابتسم للحياة"، فيلم "طير في السما"، فيلم "رحلة المشاغبين"، فيلم "ليس لعصابتنا فرع آخر" وفيلم "عريس في اليانصيب".
 
عام 1983 قدم مع المخرج فهمي عبد الحميد أول حلقة من حلقات فوازير فطوطة باسم "فطوطة والأفلام" ونجح نجاحاً هائلاً ما شجعهم على إعادة التجربة في "فطوطة والشخصيات" عام 1986.

في فترة التسعينات قدم الكثير من الأعمال وهي: فيلم "الأهطل"، مسلسل "يوميات زكي الناصح"، فيلم "ثلاثة على واحد"، فيلم "الأغبياء الثلاثة"، فيلم "المطب"، فيلم "اقتل مراتي ولك تحياتي"، فيلم "النصاب والكلب"، مسلسل "المستخبي"، فيلم "استقالة جابر"، فيلم "مجرم رغم أنفه"، فيلم "الكابتن وصل"، فيلم "الغشيم"، مسرحية "صفقة بمليون دولار"، مسلسل "ألف ليلة وليلة"، مسرحية "أخويا هايص وأنا لايص"، فيلم "الراقصة والحانوتي"، مسرحية "أنا والنظام وهواك"، فيلم "الرجالة في خطر"، فيلم "الهاربان"، مسلسل "الأزواج الطيبين"، مسرحية "سعدية ورايا ورايا" وفيلم "سرقوا أم علي".

عام 1995 قدم تجربة جديدة من تقديم برنامج "سمير شو".

أخذ المسرح الأهمية الأكبر في أعمال سمير غانم حتى نهاية التسعينات وقدم تمثيلية "شحتوت في بيروت"، فيلم "السلاحف"، مسلسل "حكايات مستر أيوب ومسزعنايات"، مسلسل "مرفوع مؤقتاً من الخدمة"، مسرحية "المحظوظ وأنا"، مسرحية "عوضين وإمبراطورية عين"، مسلسل "فطوطة"، السهرة التلفزيونية "عريس بالصدفة"، مسرحية "أنا ومراتي ومونيكا" ومسرحية "بهلول في استنبول".

خلال سنوات الألفين شارك سمير غانم في العديد من الأعمال وهي: مسلسل "قط وفار فايف ستار"، فيلم "بهاريز"، مسلسل "إنسى اللي فات يا فرحات"، مسلسل "الستات جننوا فرحات"، سيت كوم "عبد الحميد أكاديمي"، مسلسل الرسوم المتحركة "عائلة أستاذ أمين" مسرحية "خلوصي حارس خصوصي"، مسرحية "دو ري مي فاصوليا"، مسلسل "مطعم تشي توتو"، مسرحية "ترالم لم"، برنامج "ساعة مع سمير غانم"، مسلسل "أحلامنا المؤجلة"، ظهر كضيف شرف في فيلم "ورقة شفرة"، سيت كوم "راسين في الحلال"، ظهر كضيف شرف في فيلم "مفيش فايدة"، مسرحية "مراتي زعيمة عصابة"، مسلسل "معكم على الهواء هايم عبد الدايم"، ظهر كضيف شرف في سيت كوم "كافيه تشينو"، فيلم "على جنب يا أسطى"، سيت كوم "ناس بالمقلوب"، مسلسل الرسوم المتحركة "فطوطة و تيتا مضبوطة"، سيت كوم "سمير وعيلته الكتير"، مسلسل "إسماعيل يس أبو ضحكة جنان"، سيت كوم "حكايات شقية"، سيت كوم "شريف ونص" الجزء الثاني، مسلسل "الزناتي مجاهد"، ظهر كضيف شرف في مسلسل "الكبير أوي" الجزء الثاني، مسلسل "صايعين ضايعين"، مسلسل "جوز ماما مين" الجزء الثاني، ظهر كضيف شرف في مسلسل "عيلة عجب".

عام 2012 شارك في مسلسل "الخفافيش"، مسلسل "شربات لوز" وظهر كضيف شرف في سيت كوم "لسه بدري". 
شارك سمير غانم في فيلم "تتح" مع محمد سعد والذي عرض في دور العرض في شهر أيار/مايو 2013 كما شارك في سيت كوم "قشطة وعسل" والجزء الثالث من مسلسل "الكبير أوي".

عام 2014 شارك في مسلسل "دلع بنات" وفيلم "حماتي بتحبني" وفيلم "الحرب العالمية الثالثة".

عام 2015 شارك في مسلسل "لهفة" مع ابنته دنيا سمير غانم ومسلسل "يوميات زوجة مفروسة أوي" الجزء الأول.

عام 2016 شارك في مسلسل "نيللي وشريهان" مع ابنتيه دنيا وإيمي ومسلسل "يوميات زوجة مفروسة أوي" الجزء الثاني.

عام 2017 شارك في الجزء الثالث من مسلسل "يوميات زوجة مفروسة أوي" ومسلسل "في اللا لا لاند" ومسرحية "سيوني أغني".

عام 2018 شارك في مسلسل "يوميات زوجة مفروسة أوي" الجزء الرابع، مسلسل "عوالم خفية"، مسلسل "عزمي وأشجان" وفيلم "عقدة الخواجة".

عام 2019 شارك في مسلسل "بدل الحدوتة ثلاثة" ومسلسل "سوبر ميرو".

عام 2020 شارك في مسرحية "لما الزهر يلعب" لتكون آخر أعماله الفنية.

وفاة سمير غانم

 في شهر مايو من عام 2021، أعلنت إصابة النجم الكوميديان بفيروس كورونا، والذي هاجمه هو وزوجته وابنتاه، ليرحل سمير غانم  ويفارق الحياة عن عمر ناهز الـ84 عاماً، تاركاً معه إرثاً ضخماً من الكوميديا والأفلام والمسلسلات.